YouTube è diventato, dopo Google, il secondo motore di ricerca più popolare in Rete; è perciò fondamentale ottenere la massima visibilità e far sì che i propri video siano in cima ai risultati delle ricerche.
I fattori da considerare e da ottimizzare sono molteplici e, oltre al singolo video, coinvolgono l'intero canale.

L'infografica descrive la complessità dell'algoritmo di YouTube.

Quattro sono le zone che si possono distinguere:

1. Autorevolezza e trust del canale YouTube

Autorevolezza e Trust del canale si migliorano curando:

• [Frequenza]: l'attività svolta sul canale video e dall'account in generale. Rientrano in questa voce il numero di interazioni, valutazioni e commenti su altri video, risposte ai commenti, numero di nuovi video caricati.
• [Trust]: il grado di fiducia che il canale video infonde nel pubblico, concorrono a creare Trust l'età del canale (anzianità), il numero di iscritti, il numero di visualizzazioni del canale, il numero di visualizzazioni complessive di tutti i video caricati, l'eventuale collegamento al profilo Google+. (forse AdSense)
• [Autorità]: l'ottimizzazione del canale: titolo, parole chiave e descrizione, link alla home page, canali correlati, playlist (titolo, parole chiave, descrizione)

2. Rilevanza del video

La rilevanza si ottiene principalmente con il giusto utilizzo delle keywords:

• [Pertinenza delle parole chiave]: è importante inserire le keywords nel Titolo, nelle parole chiave e nella descrizione (inclusi i link in uscita verso siti pertinenti), nelle annotazioni e nelle trascrizioni video.
• [Freschezza]: intesa come "novità" potrebbe essere un fattore di ranking, non ci sono però, al momento conferme a riguardo
• [Qualità HD]: l'alta risoluzione può determinare un'audience maggiore, ma ciò che conta realmente è il messaggio del video
• [Anteprima del video]: l'immagine di anteprima non influenza direttamente il posizionamento ma può invogliare il pubblico a visualizzare il video, quindi, ad aumentare il click-through rate (percentuale di visualizzazioni)

3. Azioni degli utenti

Per migliorare il posizionamento dei video, incentivare le azioni degli utenti è fondamentale, due sono i fattori importanti:

• [Visualizzazioni]: il numero di visualizzazioni e il tempo di permanenza sul video, sia assoluto (in relazione alla lunghezza del video), sia relativo (rispetto ad altri video con la stessa lunghezza)
• [Reazioni del pubblico]: numero di commenti (anche le parole chiave nei commenti potrebbero confermare la rilevanza del video), numeri di "Mi piace" (pollice su) o di "Non mi piace" (pollice giù) e numero di volte che il video è stato aggiunto ai preferiti e alle playlist.

4. Convolgimento

Infine, ciò che rende un video virale e, conseguentemente, permette il raggiungimento degli altri fattori di ranking, sono le condivisioni sui Social:

• [Condivisione Social Media]: numero di condivisioni su Facebook, Twitter, Google+
• [Embeddings]: numero e autorevolezza dei siti che incorporano il video
• [Backlink]: numero e autorevolezza dei link alla pagina del video su YouTube