POP (Post Office Protocol) e IMAP (Internet Message Access Protocol), conosciuti anche come server di posta in ingresso, sono i protocolli che consentono di scaricare i messaggi di posta elettronica.

POP

Il protocollo POP si connette al server, scarica la posta sul PC e, per impostazione predefinita, cancella i messaggi dal server (sul client però si può attivare l'opzione di lasciarne copia sul server).

Vantaggi:

• email memorizzate localmente e quindi consultabili anche senza connessione a internet
• risparmio spazio di archiviazione del server (se non si lascia copia sul server)

IMAP

IMAP offre la comunicazione bidirezionale tra server e client di posta elettronica, questo significa che le operazioni eseguite sui client di posta appaiono automaticamente nella webmail e viceversa.

Vantaggi:

• più persone possono utilizzare la stessa casella di posta: sono possibili più connessioni contemporanee allo stesso account di posta, con l’opportunità di controllare i cambiamenti apportati da ogni utente che si collega.
• email accessibili da sedi diverse e da diversi dispositivi
• email salvate sul server remoto

La scelta di quale protocollo utilizzare dipende dalle esigenze; POP segue il principio che si accede alla casella di posta da un unico client, IMAP invece è più indicato se alla stessa casella accedono dispositivi diversi o più persone.